Vol. 3: Het originele beeldmerk van Tokyo Tsushin Kogyo

7 mei 2006 — Sony's 60-jarig jubileum

Op 7 mei 2006 vierde Sony zijn 60-jarig jubileum. Op diezelfde dag in 1946 richtten Ibuka-san en Morita-san – met een kapitaal van slechts 190.000 yen – Tokyo Tsushin Kogyo (Tokyo Telecommunications Engineering Corporation) op, het bedrijf dat later Sony zou worden. Destijds bevonden de fabriek en het kantoor zich in een gehuurde ruimte in de wijk Nihonbashi in Tokio. Maar naarmate de afzetmarkt groeide, moesten ze verhuizen. Een tijdlang waren ze genoodzaakt om hun werkzaamheden over verschillende locaties te verspreiden – bepaald geen ideale oplossing. Het jaar daarop vonden Ibuka-san en Morita-san een magazijn in Shinagawa, waar de productie, opslag en kantooractiviteiten naartoe werden verplaatst. Het pand verkeerde in zo’n slechte staat dat iedereen bij regen een paraplu moest opsteken. Toch was het een groot genoegen om onder één – zij het enigszins lekkend – dak te kunnen werken. En niet lang daarna volgden de bandrecorder en de transistorradio.

Sony's hoofdkwartier midden jaren '50. Het gebouw links is het originele Shinagawa gebouw.

Overigens gebruiken we in het Japans de uitdrukking "het uithangbord ophangen" om aan te duiden dat iemand een bedrijf start. Tokyo Tsushin Kogyo 'hing zijn uithangbord op' op deze locatie in Shinagawa, maar van enige luxe was destijds absoluut geen sprake. Naarmate het bedrijf groeide, werd er in 1949 een nieuwe houten fabriek gebouwd. In 1951 werd een aangrenzend perceel aangekocht en werd het daarop staande houten gebouw van drie verdiepingen verbouwd tot kantoor en fabriek. Het uithangbord op de foto hing bij de ingang van dit gebouw uit 1951 en staat symbool voor het succes van de onderneming.

Het gebouw werd in de jaren zestig gesloopt. Het nieuwe pand (dat tot 2007 als hoofdkantoor diende) vormde een symbool voor de snelle groei van Sony. Nadat zij hun oorspronkelijke locatie hadden moeten verlaten, zwierven Ibuka-san en Morita-san naar verluidt door Tokio, op zoek naar een nieuwe plek waar iedereen nauw met elkaar kon samenwerken. Hun bescheiden droom was destijds niet meer dan het beschikken over een lift en een toilet met spoelsysteem. Iets meer dan tien jaar later was die droom werkelijkheid geworden.